Если говорить о России и других бывших странах СССР, то в настоящее время большинство существующих ЖД путей имеют ширину 1520 мм, за исключением старых отстойных путей или собственных подъездных путей предприятий, где она составляет 1524 мм. Такие страны, как Монголия и Финляндия, до сих порт используют старый стандарт 1524 мм, который, кстати, равен 5 английских футам.

Вообще, если говорить о том, какая ширина лучше, более широкая или более узкая, то есть мнение о том, что чем шире колея, тем устойчивее движется состав поезда с тяжелыми грузами.

Самая широкая ж/д колея 1676 мм представлена в Пакистане, Чили, Индии, Аргентине, Бангладеш, на Шри-Ланке.

Как же быть, если маршрут проходит по странам, применяющим разную ширину железнодорожной колеи? Существует несколько способов, которые применяются в настоящее время для транспортировки пассажиров и грузов: автоматическая замена ширины колесных пар при снижении скорости поездом (применяется на современных поездах), замена тележек при остановке и подъеме вагона (применяется на старых составах, процесс такой замены не быстрый), а также использование универсальной ж/д колеи, когда расстояние , которое нужно проехать по другой колее, незначительное (при этом способе укладывается 2 комплекта рельс).

Конечно, до сих порт используется еще один способ: банальная перетарка на границе из одного поезда в другой, – это получается довольно долго и не очень дешево, кроме того, здесь важно обеспечить сохранение целостности груза при осуществлении погрузочно-разгрузочных работ.