Самыми распространенными являются стандартные грузовые контейнеры длиной 20, 40 и 45 футов. Изготовленные из прочной 3-милиметровой стали, они защищают грузы не только от осадков, сырости и ультрафиолета, но и от механических повреждений. Сегодня в такой таре перевозят самую разную продукцию: начиная с электроники и бытовой техники, и заканчивая продуктами питания длительного хранения. Одна из важных особенностей стальных контейнеров – высокий уровень герметичности. В закрытом состоянии они не пропускают внутрь пыль и посторонние запахи, и поддерживают внутри тот микроклимат, который был на момент загрузки.
Совместимость стандартных контейнеров с грузовыми транспортными средствами – стопроцентная. Их можно перевозить на железнодорожном, авиа-, автомобильном и морском транспорте, в том числе – в рамках мультимодальных перевозок (перегружая с одного т/с на другое). Кроме герметичных торцевых дверей, контейнеры оснащаются боковыми "карманами" для захвата погрузчиком. Это значительно упрощает и ускоряет погрузочно-разгрузочные работы.
На данный момент стандартные контейнеры выпускаются в двух основных типоразмерах: "Pallet Wide" и "High Cube", и в одном совмещенном – "High Cube Pallet Wide". Первый отличается увеличенной шириной – с возможностью загрузки грузов на европаллетах, второй – увеличенной высотой, а третий (совмещенный) – объединяет в себе обе эти особенности. Для упрощения, контейнеры маркируют и называют в документации не полными названиями, а сокращениями: "PW", "HC" и "HCPW" соответственно.
В зависимости от длины, в стандартном контейнере "PW" можно разместить от 11 до 20 европаллет, которые идеально проходят в него по ширине. Что касается материалов изготовления, то это могут быть:
Сталь. Много весит и поддается коррозийному разрушению, зато демонстрирует самую высокую прочность. В стальной контейнер можно загрузить меньше продукции (из-за ограничений по массе), но это отчасти компенсируется дешевизной самой тары;
Алюминий. Этот цветной металл не ржавеет и не окисляется, и весит гораздо меньше стали, что позволяет увеличивать массу загрузки. Но к минусам алюминиевых контейнеров отнесем дороговизну и пластичность. Так, они могут "помяться" даже от незначительных ударов/давления;
Стеклопластик + фанера. Относительно новый вид погрузочной тары, объединяющий в себе преимущества двух предыдущих разновидностей. Так, стеклопластиковый контейнер дешево стоит, выдерживает высокие нагрузки и не поддается коррозии/окислению.
"Традиционными" являются стальные контейнеры – самые распространенные на данный момент. Алюминиевые и стеклопластиковые применяются реже, но популярность последних возрастает с каждым годом, и их считают самыми перспективными и для локальных, и для международных грузоперевозок.