Многие грузы требуют поддержания особого температурного режима во время хранения и транспортировки. Для этого предусмотрены специальные контейнеры: изотермические и рефрижераторные. Первые работают по принципу "термоса", блокируя теплообмен между внутренним пространством и окружающей средой. А вторые – дополнительно оснащаются холодильными установками, способными опускать температуру внутри емкости до -35 градусов по Цельсию.
Так как в изотермических контейнерах отсутствует система принудительного охлаждения/обогрева, температура внутри постепенно выравнивается с окружающей средой. Поэтому такие емкости применяют только для транспортировки на небольшие расстояния, занимающей мало времени. А для дальних и длительных перевозок применяют рефрижераторы, способные охлаждать груз неограниченное время. Кроме того, современные рефконтейнеры могут обогревать и обезвоживать (осушать) воздух. В них чаще всего перевозят:
- морепродукты;
- мясную и молочную продукцию;
- фармакологические средства;
- химические соединения;
- семенной материал;
- цветы, рассаду, и т.д.
То есть – грузы, быстро приходящие в негодность при слишком высокой или наоборот – слишком низкой температуре. При выходе из строя холодильной установки рефрижератор может использоваться как изотермический контейнер. Такая практика широко распространена в сфере международных грузоперевозок. Что касается размеров контейнеров, то их длина может составлять 20, 40 и 45 футов. А емкость – варьируется в интервале от 28 до 81 кубометра.