Если у стандартных контейнеров распашные двери расположены на торцах, то у Open side containers они размещены по бокам: с обеих сторон. Это позволяет размещать внутри крупные грузы, которые с трудом проходят по длине/ширине через торцы контейнера. В качестве груза может выступать что угодно: металлопрокат, строительные материалы, производственное оборудование, мебель, одежда, и т.д. Суммарный вес загружаемой продукции может достигать от 22 до 28,5 тонн – в зависимости от разновидности контейнера.
Стандартизированные типоразмеры Open side контейнеров позволяют перевозить их морскими, авиа-, железнодорожными и автомобильными т/с, в том числе – с многократной перегрузкой с одного транспорта на другой. Это делает данный вид тары незаменимым в международных мультимодальных перевозках. Если высоты обычного Open side контейнера недостаточно, используют его высокую (High Cube) разновидность. При этом длина контейнера может составлять 20 или 40 футов, а внутренний объем – от 33 до 75 м3.